Le Conseil des métiers d’art du Québec et la Maison des métiers d’art de Québec ont pour objectif de favoriser le développement et la formation, ainsi que le rayonnement et la diffusion des créateurs et artisans d’art exerçant sur le territoire québécois. Véritables moteurs de diffusion des pratiques en métiers d’art contemporains du Québec au-delà des frontières, les deux organismes présentent, de concert avec La Délégation générale du Québec à Paris, deux Banquets dans le cadre du Québec, nation à l’honneur, dont celui consacré aux Premières Nations. Il existe plus de 630 différentes communautés de Premières Nations et 53 communautés Inuits au Canada, chacune ayant ses propres traditions et sa propre histoire. Longtemps associé à la confection d’objets usuels reliés à une fonction domestique, sociale ou culturelle, l’art traditionnel autochtone, s’épanouit aujourd’hui dans plusieurs domaines et continue d’évoluer pour proposer une diversité de pratiques uniques et une fusion de genres artistiques.
L'arrivée des Européens aux Amériques a entraîné un changement radical dans la manière dont les peuples indigènes produisaient et échangeaient des biens. Avant le contact avec les Européens, la plupart des objets artisanaux autochtones étaient destinés à un usage domestique. Cependant, avec l'expansion des réseaux commerciaux européens, de nombreux peuples indigènes ont commencé à produire des biens destinés à être vendus aux Européens, et ce nouveau marché a modifié la façon dont ils fabriquaient les objets. L'un de ces produits était la pipe à tabac en terre cuite, exportée jusqu'en Europe et en Asie. Le savoir-faire des Premières nations dans ce domaine était très respecté, et l'industrie est devenue une importante source de revenus pour de nombreuses familles. La vannerie de Nadia Myre s'inspire de cette histoire. Elle s'est inspirée de fragments de pipes en terre trouvés le long de la Tamise à Londres, au Royaume-Uni. Ces fragments sont le résultat de siècles de commerce où le tabac était utilisé comme monnaie et comme produit.
L'art contemporain autochtone continue d'évoluer et un nombre croissant d'artistes intègrent des matériaux non conventionnels dans leurs œuvres. Par exemple, Caroline Monnet a créé une série de bustes faits de mini-jupes et de béton, en hommage aux femmes autochtones assassinées et disparues. M.C. Snow et Ludovic Boney utilisent également des matériaux divers. M.C. Snow rend hommage à la lune en tant que gardienne de la vie et grand-mère de la communauté, avec de la résine époxy et de la cire encaustique, et la sculpture de Ludovic Boney est composée de volutes colorées suspendues et élégamment soutenues par des câbles métalliques, remettant en question les idées reçues sur ce qui constitue l'art "indigène".
D'autres formes d'expression incluent le travail des perles, comme en témoignent les œuvres de Renée Condo et de Craig Commanda. Commanda adopte une approche intuitive et abstraite du perlage, tandis que Renee Condo utilise de grosses perles de bois peint usinées et serties dans de la résine. Les perles sont perçues comme des entités individuelles, mais elles existent également en tant que partie de quelque chose de beaucoup plus grand qu'elles. La vannerie est un autre matériau qui continue de prospérer. Le projet de vannerie de Nadia Myre est une réponse aux pipes à tabac en argile, l'un des premiers articles jetables à entrer dans le commerce colonial britannique en provenance du soi-disant Nouveau Monde.
L'art autochtone évolue et change, tout comme les peuples autochtones eux-mêmes, et il est important que les artistes puissent s'exprimer de façon nouvelle tout en préservant leur identité culturelle. Pour illustrer cette diversité, Le Banquet présente six artistes autochtones contemporains du Québec : Caroline Monnet, Craig Commanda, Ludovic Boney, M.C. Snow, Nadia Myre et Renee Condo. Leurs œuvres sont un beau mélange de formes d'art traditionnelles et de pratiques contemporaines, créant une esthétique unique à la fois familière et nouvelle. La variété des matériaux et des techniques présentés confirme et remet en question les hypothèses sur ce qui constitue l'art autochtone.
